De dageraad van FM-radio

In het midden van de jaren dertig kwam majoor Edwin Armstrong, een uitvinder die al een succesvol circuit had bedacht om AM-radio te verbeteren, een geheel nieuwe benadering voor het verzenden van radiosignalen. Armstrong was duidelijk een technisch genie. Hoewel zijn leven kort was, wordt hij nog steeds beschouwd als de meest productieve uitvinder in de geschiedenis van de radio.Hoewel hij de AM-radio aanzienlijk had verbeterd, was Armstrong zich terdege bewust van de belangrijkste beperkingen van AM-radio: statische interferentie van huishoudelijke apparaten en verlichting, beperkte audiokwaliteit (frequentierespons en dynamisch bereik) nachtelijke interferentie tussen veel stations (co-kanaalinterferentie), vanwege ionosferische refractie Armstrong's nieuwe benadering van het coderen van audio voor transmissie elimineerde deze problemen. Bedenk dat we in Module 30 de technische verschillen tussen de AM- en FM-transmissiesystemen hebben uitgelegd.

Armstrong bracht zijn uitvinding naar een vriend, David Sarnof, die hoofd van RCA was en die zei dat hij hem zou helpen bij de ontwikkeling ervan. RCA kocht de patenten in en hielp Armstrong met het ontwikkelen van een experimenteel radiostation, maar toen werd het duidelijk dat Sarnof en RCA erop uit waren om hun bestaande AM-radio-imperium te beschermen en dat ze de concurrentie van een nieuwe (hoewel veel betere) vorm niet wilden. van de radio. Er volgden jaren van kostbare juridische gevechten die RCA zich kon veroorloven en Armstrong niet. RCA sloot onder meer het FM-station dat ze Armstrong hadden helpen bouwen.

Armstrong geloofde sterk in zijn uitvinding en begon zelf FM-radio te ontwikkelen. De FM-zender verkocht de rechten om FM-radio's te produceren aan verschillende bedrijven. In 1941 waren er 50 FM-zenders in de ether. Toen bombardeerden de Japanners Pearl Harbor. Door de daaropvolgende oorlog werden middelen omgeleid en stond de ontwikkeling stil. David Sarnof en RCA, die nog steeds de controle over hun radio-imperium wilden behouden, zetten de FCC onder druk om alle FM-radiofrequenties te veranderen - een beweging waarvan ze wisten dat ze onmiddellijk alle bestaande FM-radio's zou overbodig maken. en ervoor zorgen dat Armstrong zijn persoonlijke investering in FM-radio verliest. Luisteraars waren begrijpelijkerwijs boos omdat hun radio plotseling onbruikbaar werd. En omdat ze ‘een keer verbrand’ waren, waren ze terughoudend om onmiddellijk nieuwe FM-radio's te kopen.

Omdat de meeste eigenaren van radiostations niet ten koste wilden gaan van het maken van high-fidelity-programma's alleen voor hun FM-stations, stond de FCC hen toe om gelijktijdig uit te zenden - en tegelijkertijd dezelfde programmering uit te zenden op zowel hun AM- als FM-stations. Pronk niet met de kwaliteitsvoordelen van FM en het hielp de oorzaak van FM niet. (Jaren later oordeelde de FCC tegen de praktijk van simulcasting.) Toen de tv eenmaal begon te evolueren (om in een komende module te worden behandeld), nam de belangstelling voor FM-radio verder af en tegen 1949 waren veel FM-stations gesloten.

Hoewel Armstrong probeerde te vechten voor zijn superieure radiosysteem, bleef RCA hem vastbinden met jarenlange juridische strijd. Deze putten allebei zijn creatieve energie uit en putten zijn financiële middelen uit. ”Op 31 januari 1954 gaf Edwin Armstrong zijn lange, zware strijd tegen Sarnof en RCA op. Hij schreef een briefje aan zijn vrouw waarin hij zich verontschuldigde voor wat hij ging doen, verwijderde de airconditioner uit zijn 13e verdieping appartement in New York, en sprong naar zijn dood. Een paar weken later maakte RCA recordwinsten bekend.

Armstrong heeft het grote succes van zijn uitvinding nooit meegemaakt. We zullen ook niet weten welke andere uitvindingen dit genie van elektronica zou hebben bijgedragen als zijn persoonlijke en financiële middelen niet waren verwoest door jaren van juridische strijd. Toen FM-radio eenmaal geld begon te verdienen, begon RCA snel met de ontwikkeling ervan en verdiende vervolgens miljoenen dollars uit de verkoop van FM-zenders en -apparatuur. zoals je in de onderstaande grafiek kunt zien, klom FM-radio niet alleen uit de kelder van populariteit na de dood van Armstrong, maar is het tegenwoordig de leider van AM-radio in zowel het aantal stations als de luisteraars. lijn vertegenwoordigt de groei van niet-commerciële en National Public Radio (NPR) stations. In een komende module behandelen we de publieke omroep - zowel radio als televisie.

Laat een bericht achter 

Message List