Antennes zijn er in een heleboel verschillende vormen en maten, maar ze zijn allemaal ontworpen met hetzelfde doel - om een heel specifieke radiogolffrequentie op te pikken. Je zult antennes tegenkomen, variërend van de lange metalen draden die uit een FM-radio steken tot iets ronder als een satellietschotel, of zelfs een goed afgestemd stuk koper op een PCB. In een zender worden antennes gebruikt om radiogolven te verzenden en in ontvangers worden ze gebruikt om een radiofrequentie op te pikken. Antennes hebben allemaal drie verschillende functies waarmee ze worden gemeten, waaronder:

* Richting. Voor sommige antennetypen, zoals een dipool, moet de antenne in de juiste richting worden gemonteerd, in de richting van de radiogolftransmissie. Sommige antennetypen, zoals die in een FM-radio worden gevonden, hoeven niet in een specifieke richting te worden gericht en kunnen radiogolfsignalen vanuit elke hoek vastleggen.

* Winst. De versterking van een antenne beschrijft hoeveel het een signaal gaat versterken. Als u bijvoorbeeld een oude analoge tv inschakelt, krijgt u waarschijnlijk nog steeds een foto, alleen een vage foto. Dit komt door de metalen behuizing en componenten in de tv fungeren als een antenne. Maar sluit een echte directionele antenne aan en u kunt het signaal versterken en een beter beeld krijgen. Hoe groter de versterking, gemeten in decibel (dB), hoe beter de ontvangst.

* Bandbreedte. Als laatste is de bandbreedte van een antenne het specifieke bereik van bruikbare frequenties. Hoe hoger de bandbreedte, hoe meer radiogolven het kan oppikken. Dit is ideaal voor televisies omdat het hen in staat stelt meer kanalen te krijgen. Maar voor zaken als uw smartphone die alleen een specifieke radiogolf nodig heeft, is een volledige bandbreedte niet zo noodzakelijk.